少数民族语言保护迫在眉睫——中国少数民族语言资源保护的现状、机遇与挑战
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【语文笔谈】
中国境内已经识别和正在使用的语言涉及汉藏、阿尔泰、南岛、南亚、印欧等5大语系，还有尚难界定语系、语族或语支及混合语等的若干语种，分布于上述语系的10余个语族的语言计130余种。无疑，我国是世界语言资源大国，但目前我国少数民族尤其是人口较少民族的语言资源传承和保护现状令人堪忧。
2016年5月，国家语委与国家民委办公厅共同发布了《关于推进中国语言资源保护工程少数民族语言调查的通知》，并颁布了2015—2019年在全国少数民族中展开300个一般点、100个濒危点的总体规划表。这标志着，由国家统一规划、地方和专家共同实施、鼓励社会参与的中国语言资源保护工程少数民族语言调查工作，正式以规范化、科学化、社会化、协同化的模式推进。
这是继1956年我国开展汉语方言和少数民族语言普查以来，一个由政府组织实施的大型国家工程，也是迄今为止世界范围内规模空前的语言资源保护项目。与上次的语言普查工作相比，无论从起点、规模、财政支持力度，还是从调查手段和调查方法等方面来讲，都不可同日而语，这是一项功在当代、利在千秋的伟业。对我们长期从事少数民族语言资源保护工作的专家学者来说，这是一次绝佳的机遇，也是对中国少数民族语言研究事业和研究队伍的一次全面学术检阅；尤其对少数民族语言学科来说，将是一次进行科学规划和实施梯队建设，加速提升专业队伍整体素质，为培养大批后续人才积累可持续发展潜能的契机。
多年来，笔者曾以国家社科基金、国家“211工程”与“985工程”等多种形式立项，在北方部分民族中开展相关专题的语言国情性质的长期调查。从调查所获材料综合分析，我国北方民族的语言使用现状较为复杂，不仅不同民族之间的语言使用情况有所不同，即使是同一个民族内部，也因不同方言区、不同居住格局等原因而存在一定程度的交叉重叠和不平衡现象，甚至不同年龄、不同职业、不同文化程度的母语人之间也存在一定差异。同时，语言资源保护措施和实际功效也有差别，仅有为数不多的一些语言以各种不同的理念和模式，对自己民族的传统文化和语言资源进行着保护和传承。
从整体上看，更为普遍的现象是，北方民族尤其是人口较少民族的母语能力都存在不同程度的衰变。其原因无外乎母语传承途径愈发单一，母语个体数量的比例锐减，家庭母语传承环境和社区母语强化环境弱化。其结果表现为：许多民族的母语人对日常耳熟能详的最基本词汇的第一反应速度变慢，许多固有的词语已逐渐淡出某些年龄段母语群体的记忆，语言结构发生变异等。而母语代际传承断层现象则更为突出，即使是在同一民族组成的家庭环境中，母语的使用也因各种原因出现了使用频度减少或逐渐萎缩的态势。母语的使用频率逐渐由高趋低，而第二语言的使用则正好相反，甚至在我国北方民族聚居区内居住的青少年人群中，语言转用也成为一种极为普遍的现象。
中国境内南方少数民族语言情况的调查数据和材料，已证实南方少数民族语言也存在上述同质或类似的情况，其中还包括部分人口数量并不少的民族。
上述现象也发生在我国的跨境民族中。我国境内的少数民族语言中，属跨境的有38种，而其中的部分跨境语言正在趋于消失，如乌孜别克语、塔塔尔语、鄂伦春语、赫哲语、俄罗斯语等，甚至有的跨境语言的使用，因受其相邻国家影响较大而出现了文化倒灌现象。
据2015年笔者主持的中国语言资源保护工程北方少数民族语言调查20个一般点和中国少数民族语言资源保护研究中心负责协调和实施的2016年88个点（包括28个濒危点和60个一般点）的调研材料显示，仅在两年内，已有十余名发音合作人因各种疾病、发音器官缺损等原因而不能参与和配合语保工程的调查任务，还有几个濒危点因难觅符合工程各种规范要求的发音合作人而不得不重新选点，甚至数个一般点也存在类似现象，部分课题组不得已提出申请，要求降低遴选发音合作人的条件。更为严重的情况是，数个课题组原来提出的十分理想的发音合作人在立项期间还健在，但当课题组即将赴调研现场时，却被告知发音合作人近日遗憾离世。
面对新形势、新情况、新问题，少数民族语言资源保护工作面临严峻挑战。
挑战之一：中国境内的少数民族语言资源传承、保持现状堪忧，部分语种的保护工作则因各种原因收效甚微，尤其是无文字及人口较少民族的语言保护工作至语保工程启动之前几乎为零，而大多数语言极速衰变的程度及后果不堪设想，时不我待，抢救工作迫在眉睫！这是时代赋予我们的一个历史使命，前期的总体规划、顶层设计、组织实施方案既需要前沿、科学、创新的理念，更需要敢开先河的魄力，同时也要求实施方案实事求是、切实可行。
挑战之二：中国语言资源保护工程任务重、要求高、时间紧，对承担单位、组织者和课题参与者均提出了较高的要求：承担单位必须高度重视，在保证工程质量和加强条件保障方面作出承诺和兑现。组织者除了具备大团队集体攻关、协调组织、主持顶层设计和重大学术决策的经验，还应具有较高的应变能力，来应对和协调推进工作进程中时常遇到的各种复杂情况；同时还要具备语保工程一线工作的经历和经验，熟悉各环节的工作内容和规范要求；最关键的，是要有无私的奉献精神。在工程层面有诸多虽然繁杂细腻却科学严谨的规范标准，尤其是濒危点的要求更是近乎苛刻，这就要求每个课题参与者必须既具备历史使命感和高度责任心，同时也要兼备承担课题所有具体任务的学术水平和能力。另外，语保工程同时也是一项重要的语言资源数据采集工作，作为工程参与者，需要获取新的知识、新的技术手段和方法，为构建大型数据库提供各种规范达标的入库材料。
挑战之三：中国语言资源保护工程是党和国家的远程规划和长期行为，具有巨大的可持续后续运作空间。中国少数民族语言资源保护研究工作也将在完成语保工程专项任务之后，陆续展开一系列后续研究计划。因此，目前参与专项任务调查和研究的一批年富力强的项目负责人、课题负责人，也包括相当数量的博士生、硕士生等青年才俊，将是这些工作的主力军和后继人才。对工程层面和组织者来说，从语保工作中去发现好苗子，并大胆提携，给他们提供更多的发展机会和条件，为党和国家培养一批优秀的语言学人才，是任务，更是对我们是否具备学科视野和学术创新胆魄的一次考验。对上述各类人才的个体挑战则是他们可否充分参与和分享工程的资源，审时度势，抓住机会，尽快成长，并顺利将自我锻造成为少数民族语言研究的优秀人才。
中国少数民族语言资源保护工作迫在眉睫！国家已吹响抢救少数民族语言资源的号角！我们将全力投入到语保工程的各项工作之中，顺利完成这一严肃的政治任务与学术任务，交一份让全国各族人民满意的答卷。
（作者系中央民族大学教授、博士生导师，中国少数民族语言资源保护研究中心常务副主任）
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为贯彻党和国家“科学保护各民族语言文字”的方针、政策，教育部、国家语委于2015年5月印发了《关于启动中国语言资源保护工程的通知》，决定在全国范围内开展语言资源调查工作。在2015年启动少数民族语言资源80个点的调查试点工作基础上，根据少数民族语言资源保护工作的复杂性及在整个工程整体建设中的特殊地位，教育部、国家语委委托中央民族大学大学全面负责协调和统筹全国少数民族语言文字方面力量来推进少数民族语言资源保护工作。为此，中央民族大学特设“中国少数民族语言资源保护研究中心”，并成立了由校内外少数民族语言专家学者组成的专家工作委员会，负责重大学术事务的审议决策。该中心实行“中心—项目负责人—课题负责人”三级管理体制，按语族分设项目负责人，相对独立地组织实施所负责语族内包括一般点和濒危点的全部调查任务。
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